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Nous sommes rentrés à Sao Tomé hier soir après une dizaine de jours hors du commun pour plusieurs raisons.
Le but principal de notre voyage était évidemment d’assister au mariage de Fee et de Renaud et en passant de voir un maximum de famille, parents et amis avant notre prochain retour en décembre.
Le voyage ne s’est pas exactement déroulé comme initialement prévu, ni pour l’aller ni pour le retour. A l’aller, le voyage lui-même s’est passé sans problèmes techniques majeurs si ce n’est que j’ai réussi à me faire piquer par un moustique tigre qui a jugé bon me filer la fièvre Dengue la veille de notre départ et je puis vous assurer que voyager avec une forte fièvre, vomissements et maux de tête permanents n’est pas recommandé en général pour voyager et encore moins pour des voyages internationaux avec multiples changements… Pour ne pas nous être en reste, nos bagages se sont évidemment perdus entre Lisbonne et Bruxelles, ce qui fait que nous sommes arrivés sans nos affaires et dans mon cas avec une seule envie, me mettre dans le fond de mon lit où je puis être laissé en paix. Nous avons quand même jugé préférable d’aller faire un tour par l’institut tropical (ne serait-ce que pour confirmer le diagnostic de fièvre Dengue), mais en plaine canicule et sans rendez-vous c’est plus facile à dire qu’à faire. Ayant finalement réussi à voir un médecin (absolument charmant soit-dit en passant), il nous a été recommandé de me faire interner à l’hôpital pour réhydratation. Cela n’a pas été sans peine et n’a finalement pas abouti car entre les chambres non-disponibles, les médecins débordés et la confusion sur le lieux où nous étions attendus (ou pas), le médecin a finalement jugé que le meilleur endroit où me laisser agoniser était mon propre lit, endroit dont je rêvais depuis de longues heures…
Finalement, le repos agrémenté d’approvisionnement régulier en liquides réhydratants frais amenés à intervalles réguliers par nos délicieux hôtes, ont eu raison du “virus” et m’ont permis de reprendre une figure plus ou moins humaine pour le grand jour. Le mariage lui-même fut un événement impressionnant avec tentes, musique, tapis, décorations, boissons (beaucoup) et une multitude de personnes venues d’un peu partout dans le monde pour l’évènement. Je ne puis pas prétendre avoir contribué grandement aux festivités étant encore un peu dans un état second, mais grâce à l’énergie déployée par tout le monde (y compris Emilie et Filip qui avaient préparé le jardin le mieux possible, Maïté qui avait orchestré la plupart des fournisseurs, Marie-Claude qui a fait des décorations florales et tous les amis de Fee et de Renaud qui ont aidé à déménager une quantité impressionnante de meubles, tapis, tables et autres éléments de décoration). Moi, je me suis contenté de paresser et d’éviter de faire trop de commentaires qui n’auraient probablement pas aidé la fourmilière qui s’agitait devant nous.
Je ne vais pas prétendre avoir dansé toute la nuit (en fait j’ai laissé cette responsabilité à Marie-Claude), mais à juger de l’état des choses le lendemain matin, la fête s’est prolongée jusqu’aux petites heures de la nuit avec même une visite surprise des forces de l’ordre qui est venue demander de réduire un petit peu le volume de la musique qui était (au-dires des représentants de la police) audible à plusieurs kilomètres de là…
Notre retour vers Sao Tomé, est évidemment intervenu trop tôt à notre goût, mais la courte durée de notre visite était programmée ainsi, même si les autres éléments perturbateurs n’étaient pas prévu au départ.
Car notre retour fut, lui-aussi, quelque peu différent de ce qui avait été prévu. Il est vrai que j’ai commencé par m’embrouiller dans les dates de notre vol de retour et ce n’est qu’après nous être fait ramoner les narines pour le test PCR que j’ai réalisé qu’en fait notre départ était un jour plus tard que prévu (donc nécessitant de faire un bis repetita pour un ramonage PCR, ce dont nous nous serions certainement bien passé).
Après une (trop courte) nuit à l’hôtel de l’aéroport, nous avons donc fait acte de présent à l’enregistrement de notre vol vers Sao Tomé (via Lisbonne) à 4 heures du matin, pour apprendre que suite à l’arrivée tardive de l’avion (la veille) et le repos obligatoire de l’équipage notre vol était retardé de 2 heures et demi (que nous aurions volontiers passé dans notre lit…). Les 2 heures et demi se sont muées en 3 heures et plus, avec l’heureux résultat que nous avons raté notre correspondance vers Sao Tomé à Lisbonne. TAP Air Portugal nous a généreusement proposé de passer deux jours à Lisbonne à leurs frais en attendant le prochain vol pour Sao Tomé, mais deux jours sans nos bagages n’était pas réellement une option et nous avons donc passé la plus grande partie de la première journée de notre mini-trip citadin à l’aéroport pour finalement récupérer nos valises… Nous avons toutefois passé une excellente journée à explorer la capitale portugaise le vendredi, un peu chaude mais très agréable néanmoins.
Nous n’étions toutefois pas tout à fait au bout de nos expériences inédites avec la compagnie aérienne car hier, en voulant réenregistrer nos bagages vers Sao Tomé, le système automatisé de l’aéroport a décidé que la valise de Marie-Claude était déjà enregistrée et en route pour Sao Tomé, donc pas possible de la réenregistrer… Il a donc été nécessaire de refaire la file pour trouver le seul comptoir où un agent humain était de service où il a été possible de remettre notre valise fantôme pour expédition vers Sao Tomé et (mis à part un dernier retard pour couronner ce voyage) nos valises sont (cette fois) bien arrivées à destination avec le même avion que nous (donc c’est techniquement possible).
Nous sommes à présent de retour dans notre résidence Sao Toméenne où nous profitons d’une journée de détente avant de reprendre le travail demain matin.
Nous espérons évidemment recevoir de vos nouvelles très bientôt,
Marc & Marie-Claude
We returned to Sao Tome last night after a ten day trip that was out of the ordinary for several reasons.
The main purpose of our trip was of course to attend Fee and Renaud’s wedding and to see as many family and friends as possible before our next return in December.
The trip did not go exactly as planned, either on the way there or on the way back. On the way there, the trip itself went off without any major technical problems except that I managed to get bitten by a tiger mosquito which saw fit to infect me with Dengue fever the day before our departure and I can assure you that travelling with a high fever, vomiting and permanent headaches is not generally recommended for travel and even less so for international trips with multiple changes… Not to leave us hungry, our luggage obviously got lost between Lisbon and Brussels, so we arrived without our belongings and in my case with only one desire, to get into bed where I can be left in peace. We still thought it best to visit the tropical institute (if only to confirm the diagnosis of Dengue fever), but in the middle of a heat wave and without an appointment it’s easier said than done. Having finally managed to see a doctor (absolutely charming by the way), it was recommended that I be admitted to hospital for rehydration. This was not without difficulty either and finally did not work out because between the unavailable rooms, the overworked doctors and the confusion about where we were expected (or not), the doctor finally decided that the best place to leave me to die was in my own bed, a place I had been dreaming of for many hours…
Eventually, rest and a steady supply of fresh rehydrating fluids brought in at regular intervals by our delightful hosts got the better of the “virus” and allowed me to regain a more or less human figure for the big day. The wedding itself was an impressive event with tents, music, carpets, decorations, drinks (lots of them) and a multitude of people from all over the world coming to the event. I can’t claim to have contributed much to the event as I’m still in a bit of a semi-conscious state, but thanks to everyone’s energy (including Emilie and Filip who prepared the garden as well as possible, Maïté who orchestrated most of the suppliers, Marie-Claude who did the floral decorations and all of Fee’s and Renaud’s friends who helped move an impressive amount of furniture, carpets, tables and other decorative elements). Me, I just lazed around and avoided making too many comments that probably wouldn’t have helped the anthill that was bustling in front of us.
I won’t pretend to have danced all night (in fact I left that responsibility to Marie-Claude), but judging from the state of things the next morning, the party went on until the early hours of the night with even a surprise visit from the police who came to ask to reduce the volume of the music which was (according to the police representatives) audible several kilometres away…
Our return to Sao Tomé, which obviously came too early for our liking, but the short duration of our visit was programmed that way, even if the other disruptive elements were not foreseen at the start.
Because our return was also somewhat different from what had been planned. It is true that I started by getting confused about the dates of our return flight and it was only after we had had our nostrils flushed for the PCR test that I realised that in fact our departure was a day later than planned (thus requiring a bis-repetita for the PCR test, which we could certainly have done without).
After a (too short) night in the airport hotel, we checked in for our flight to Sao Tomé (via Lisbon) before 4am, only to learn that due to the late arrival of the plane (the day before) and the mandatory rest of the crew, our flight was delayed by 2 and a half hours (which we would have gladly spent in our bed…) The 2.5 hours turned into 3 hours and more, with the happy result that we missed our connection to Sao Tome in Lisbon. TAP Air Portugal generously offered to let us spend two days in Lisbon at their expense while we waited for the next flight to Sao Tome, but two days without our luggage wasn’t really an option and so we spent most of the first day of our city mini-trip at the airport to finally get our bags… We did however have a great day exploring the Portuguese capital on Friday, a little hot but very pleasant nonetheless.
However, we were not quite at the end of our novel experiences with the airline because yesterday, when we tried to recheck our luggage to Sao Tomé, the airport’s automated system decided that Marie-Claude’s suitcase was already checked in and on its way to Sao Tomé, so it could not be rechecked… So it was necessary to queue up again to find the only counter with a human agent on duty where it was possible to hand over our phantom suitcase for shipment to Sao Tomé and (apart from a final delay to top off this journey) our suitcases (this time) did arrive at their destination on the same plane as us (so it is technically possible).
We are now back in our Sao Tome residence where we are enjoying a day of relaxation before returning to work tomorrow morning.
We hope to hear from you very soon,
Marc & Marie-Claude