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Nous arrivons à la fin du premier mois de notre vie dans les alpages, enfin pas trop loin des alpages parce que nous pouvons admirer des cimes enneigées depuis Fribourg et nous profitons des week-ends pour aller explorer les environs plus montagneux. En ville, il est vrai que nous ne sommes qu’à un peu plus de 600m d’altitude, sans compter les 4 étages pour monter dans notre nid d’aigle. Mais le simple fait de voir les pics saupoudrés de blanc en sortant dans notre rue nous rappelle immédiatement que nous sommes bien en Suisse. Eh puis il y a toutes ces autres petites choses auxquelles nous n’étions pas encore accoutumés comme le funiculaire et les trolleybus qui sillonnent la ville en respectant rigoureusement les horaires. Cette semaine j’ai été jusqu’au service de la population pour me faire photographier (par un robot) pour obtenir ma carte de résident Suisse. Pour aller jusque là, j’ai pris le (trolley)bus jusqu’à son terminus qui s’appelle justement Porte de Fribourg. Mais les lignes électriques ne vont pas jusque là, peu importe, le bus automatiquement descend ses bras et continue de rouler sur ses batteries (qui se chargent pendant qu’il est en réseau). Arrivé à mon rendez-vous (un petit peu en avance car ici l’heure c’est l’heure) j’ai à peine eu le temps de me présenter que la photo était déjà prise et le tout réglé en moins de 5 minutes. En sortant mon bus était toujours là et j’ai donc repris mon siège pour retourner au centre ville, toute l’opération m’a pris à peine une demi heure dont 25 minutes de bus… l’efficacité Suisse. En principe d’ici la fin de cette semaine je devrais être en possession de mon permis de résidence, ce qui me permettra de changer mon statut de client à la banque. En effet, j’ai évidemment aussi été ouvrir un compte à la banque cantonale pour pouvoir fonctionner en francs helvètes plutôt que de changer des Euros à des taux d’usurier. Mais n’ayant pas encore de carte de résident l’intitulé de mon compte est de “senior journalier” (=saisonnier )et dès que mon statut de résident sera résolu je deviendrai un “senior” tout court. Le responsable de la banque m’a expliqué qu’ici c’était comme ça, à partir de 60 ans on est qualifié de senior et je ne me plains pas car cela veut dire que la gestion du compte est gratuite, ce qui n’est pas rien dans un pays où tout se paye chèrement…
La prochaine étape est de changer mon permis de conduire belge (je n’oserais pas tenter ma chance avec le permis sao toméen qui se résume à un bout de carton avec ma photo collée dessus. Pour cela j’ai dû aller faire un test oculaire et je suis heureux de vous faire savoir que, même si pour écrire ces lignes il m’est quasi impossible de le faire sans lunettes sur le nez, pour ce qui est de conduire je puis continuer les yeux fermés, euh je veux dire sans lunettes. Là aussi l’efficacité de l’opération fut remarquable, j’avais pris rendez-vous dans une lieu de test à une dizaine de minutes du bureau et signalé que je serais absent pendant maximum une heure, ne sachant pas combien de temps il me faudrait pour remplir les formulaires, faire le test, etc. Eh bien, en moins de 20 minutes j’étais de retour derrière mon bureau (j’avais surestimé le temps qu’il me faudrait pour arriver jusqu’au lieu du test). Maintenant il ne me manque plus que le permis de résidence pour changer mon statut de journalier à la banque et mon permis de conduire.
Profitant encore une fois de nos (longs) week-ends, nous avons été explorer un petit peu plus les alentours de Charmey, où nous espérons trouver une maison avec un peu plus d’espace pour recevoir amis et famille. Nous avons repéré quelques lieux possibles et attendons le retour des agences pour savoir si nous devons continuer à chercher plus loin. Charmey est à un peu plus d’une demi heure de Fribourg, mais offre l’avantage d’être en montagne avec la possibilité de faire des balades, du ski pour ceux qui le veulent et surtout avec des vues spectaculaires. Un autre avantage (potentiel) est que j’ai plusieurs collègues qui y habitent et donc la possibilité éventuelle de faire du covoiturage pour aller au boulot.
Nous avons également profité du week-end pour rendre visite à l’un de mes collègues de l’IMD qui nous a invité à partager un délicieux repas indien, épicé juste comme il faut, et surtout reprendre le fil de nos conversations depuis notre dernier passage il y a… beaucoup d’années.
Contrairement au week-end précédent où nous avions eu un temps radieux, celui-ci fut pisseux pour dire le moins. Est-ce le temps à ne pas mettre le nez dehors ou l’habitude, toujours est-il que durant notre conversation avec nos amis, un couple de chevreuils est tranquillement venu brouter l’herbe devant la maison en milieu de journée juste devant nous et manifestement ni nos mouvements ni le bruit fait dans la cuisine ne les a détourné de leur désir de goûter l’herbe bien verte juste devant la maison.
Voilà pour les dernières nouvelles de notre nouvelle contrée, pas aussi exotique que nos expériences précédentes, mais néanmoins des découvertes (pour nous en tous cas). Et je ne vous parle pas des diverses sortes de fondue de fromage (naturel, aux bolets, aux morilles, etc.) que nous avons déjà expérimenté comme il se doit…
Nous espérons, comme toujours, recevoir des nouvelles de vous aussi.
A très bientôt,
Marc & Marie-Claude
We are at the end of the first month of our life in the alpine pastures, well not too far from the alpine pastures because we can admire the snowy peaks from Fribourg and we take advantage of the weekends to go and explore the more mountainous surroundings. In town, it is true that we are only a little over 600m above sea level, not counting the four flights of stairs to get up to our eagle’s nest. But just seeing the white sprinkled peaks as we walk out into our street immediately reminds us that we are indeed in Switzerland. And then there are all those other little things we’re not used to yet, like the cable car and trolley buses that criss-cross the city on a strict schedule. This week I went all the way to the population service to have my photo taken (by a robot) to get my Swiss resident card. To get there, I took the (trolley)bus to its terminus, which is aptly called Porte de Fribourg. But the power lines don’t go that far, no matter, the bus automatically lowers its arms and continues to run on its batteries (which charge while it’s on the grid). When I arrived at my appointment (a little bit early because here time is time) I barely had time to introduce myself and the photo was already taken and everything was settled in less than 5 minutes. When I got out my bus was still there and I took my same seat to go back to the city centre, the whole operation took me barely half an hour including 25 minutes of bus… Swiss efficiency. In principle by the end of this week I should be in possession of my residence permit, which will allow me to change my client status at the bank. Indeed, I have obviously also been opening an account at the cantonal bank to be able to operate in Swiss francs rather than exchange Euros at usurer’s rates. But as I don’t have a resident’s card yet, the title of my account is “senior daily” and as soon as my resident status is resolved I will become just a “senior”. The bank manager explained to me that this is how it is here, from the age of 60 onwards you are qualified as a senior citizen and I am not complaining because this means that the management of the account is free, which is no mean feat in a country where everything has to be paid for dearly…
The next step is to change my Belgian driving licence (I wouldn’t dare to try my luck with the Sao Tomean licence which is just a piece of cardboard with my photo on it). To do this I had to go for an eye test and I’m happy to let you know that even if it’s almost impossible for me to write these lines without glasses on my nose, as far as driving is concerned I can continue with my eyes closed, err I mean without glasses. The efficiency of the operation was also remarkable, I had made an appointment at a test site about ten minutes away from the office and indicated that I would be away from work for a maximum of one hour, not knowing how much time I would need to fill in the forms, do the test, etc. Well, in less than 20 minutes I was back behind my desk (I had overestimated the time it would take me to get to the test site). Now all I need is the residence permit to change my status of day labourer at the bank and my driving licence.
Taking advantage of our (long) weekends again, we went to explore a bit more the surroundings of Charmey, where we hope to find a house with a little more space to receive friends and family. We have scouted out a few possible locations and are waiting to hear back from the agencies as to whether we should continue looking further afield. Charmey is just over half an hour from Fribourg, but offers the advantage of being in the mountains with the possibility of hiking, skiing for those who want it and above all with spectacular views. Another (potential) advantage is that I have several colleagues who live there and therefore the possibility of carpooling to work.
We also took advantage of the weekend to visit one of my colleagues from IMD who invited us to share a delicious Indian meal, spiced just right, and especially to pick up the thread of our conversations since we were last there… many years ago.
Unlike the previous weekend when the weather was glorious, this one was pissy to say the least. Is it the weather keeping people inside or is it the habit, but during our conversation with our friends, a couple of deer came quietly to graze the grass in front of the house in the middle of the day right in front of us and obviously neither our movements nor the noise made in the kitchen distracted them from their desire to taste the green grass closest to the house.
So much for the latest news from our new land, not as exotic as our previous experiences, but discoveries nonetheless (for us at least). And I have not even brought on the subject abpout the various kinds of cheese fondues (natural, with forest mushrooms, with morels, etc.) that we have already experienced as it should be…
We hope, as always, to hear from you too.
See you soon,
Marc & Marie-Claude